一般认为厌食症是女性疾病。但是实际上，有1/10患者是男性，它也是源于家庭不和或自以为肥胖。现在有越来越多的男性和男孩患此病。
儿童和青少年心理学家治疗过许多饮食失调的儿童，包括一些厌食症男孩。他指出，患病的孩子体重会很快减轻，失去活力和对生活的兴趣。他们常常悲伤和愤怒，他们努力想保持社会生活，但是饮食失调造成的困扰使他们不可能参加社会活动，也使他们难以参加体育活动。
青春期男孩的厌食症通常源于对锻炼的困扰、基因的异常、同龄人的压力、社会的态度，或者一阵感冒的流行都可能成为诱发因素。尽管男孩苦恼时常常通过饮酒和侵略性的行为等使其外在化，厌食症对青春期的男孩不是一个重要问题，但是出现厌食的一些迹象时也需要重视并进行心理的调试。
厌食症的原因目前尚不知，但心理学家正在探索一系列促使患者宁愿挨饿的各种因素。