一些人在煎煮中药之前，总是先用清水将中药饮片洗一遍，认为这样做能保证卫生，其实这是不对的。因为中药材在制成饮片前经过了一系列炮制，包括去杂质、晒干等一系列程序，卫生条件已经达标了，不必再用水洗。
水洗可使药材中含有的水溶性成分流失。不少药材中含有水溶性的糖和甙类成分，水洗后，这些有效成分必将有一部分溶于水而流失，导致药效降低，影响治病效果。
水洗可使粉末类药材流失。中药方剂中有不少药材是粉末状的，有的在配药时还要研碎，如龙骨、牡蛎、滑石粉、桃仁等，如果先用水洗一遍，必然会造成这些药物的损失，影响疗效。
水洗可使部分药材辅料流失。有的药材如醋制元胡、蜜炙麻黄、酒制大黄、胆南星等，炮制过程中加入了蜜、醋、酒、胆汁等辅料，而这些辅料都是易溶于水中的，若用水洗，会导致部分辅料流失。
值得一提的是，中药在煎煮前，应用水泡一下。中药材大多数是以植物为原料，有不少植物药内含有蛋白质和淀粉，如果这些植物药不经水泡就立即煎煮，那么蛋白质遇热就会发生凝固，淀粉也会糊化，这样就会妨碍有效成分的煎出。