中药胡芦巴为豆科胡芦巴属植物，以其干燥成熟的种子入药，可温肾、祛寒、止痛，常用于肾脏虚冷、小腹冷痛、小肠疝气、寒湿脚气等。近年来国内外研究发现，胡芦巴种子及茎叶具有较好的降血糖、降血脂等功效。
一、降血糖作用
将胡芦巴种子粉末或甲醇提取物与葡萄糖同时喂饲正常大鼠和糖尿病大鼠，结果正常大鼠和糖尿病大鼠都显示血糖降低。对尿嘌吟诱导的糖尿病狗做实验也证明胡芦巴有降血糖效果，并发现其降血糖活性成分存在于富含纤维的种皮和胚芽中。
胡芦巴茎叶的水提取物对正常大鼠和糖尿病大鼠有降血糖作用，但叶子的醇提物对正常大鼠无降糖活性，当用量增加时，对糖尿病大鼠有较好的降糖活性。研究者认为，胡芦巴种子降糖活性呈量效关系，其降糖机理虽不太清楚，但可能与药物能使糖尿病动物紊乱的基础代谢正常化相关。
二、降血脂作用
胡芦巴种子提取物可降低血清极低密度脂蛋白和低密度脂蛋白，胡芦巴种子所含甾体成分可明显降低血清总胆固醇含量。用精制的胡芦巴种子醇提取物给高胆固醇大鼠喂饲。