一、发病原因
猪带绦虫的幼虫(猪囊尾蚴，俗称囊虫)在人体寄生可引起囊尾蚴病，而牛带绦虫的幼虫(牛囊尾蚴)不会引起人体囊尾蚴病。猪带绦虫卵经口感染后在胃和小肠经消化液，尤其胆汁的作用后，卵胚膜内的六钩蚴(oncosphere)脱囊孵出，经血液散布于全身。约经3周幼虫在组织内发育至1～6mm大小，并出现头节；9～10周时发育成为感染性幼虫，呈圆形或椭圆形乳白色透明囊泡，内含黄色清亮液体与内凹的头节，后者呈白色点状，位于一侧。囊尾蚴大小与形状视其寄生部位而异。位于皮下组织，尤其肌肉内者，生长于肌纤维之间，呈椭圆形，状如胶囊。脑实质内囊尾蚴呈圆形，约黄豆大小。脑室内囊尾蚴亦呈圆形，直径可达3cm以上；位于颅底软脑膜或脑室内囊尾蚴生长不受限制，其直径达3～6cm，退化后其囊被膜呈袋状扩大，内无头节。由于囊尾蚴不断随脑脊液方向流动，常带蒂与脑膜或脑室相连。
囊尾蚴按其形态与大小可分为三种：纤维素型(cysticercus celluloses)、葡萄状型(cysticercus racemosus)与中间型(intermediate form cysticercus)。纤维素型为最常见，因常位于皮下结缔组织而命名，大小为5～10mm，圆形或卵圆形，无色透明囊泡，内含清亮液体与白色点状的头节。头节上有四个吸盘与两排小钩为其特征。囊膜分为三层，最外层为皮层，系嗜酸性玻璃状薄膜。中间层为细胞核层。内层为实质层，较厚，由细纤维网组成。扫描电镜观察可见囊泡表面呈鹅蛋石样，上有微绒毛与一小孔，头节可从孔道伸出。葡萄状型较大，其直径可达4～12cm，为圆形或分叶状囊泡，类似葡萄，肉眼看不到头节为其特征。仅见于人的脑部，未见于其他中间宿主如猪。近年来发现在显微镜检查时常可见头节痕迹。中间型在人脑中发现，体节较大，呈分节状，长出一至数个囊泡，其特征为可见头节，位于囊内或部分从囊壁伸出，故其形态与大小介于纤维素型与葡萄状型之间。在脑囊尾蚴患者中以纤维素型最常见，但在9%～13%尸检者同时有葡萄状型与中间型并存。这三种囊尾蚴的部位、病理变化与临床表现也有所不同，纤维素型常局限于脑实质或蛛网膜下腔。除可引起脑室阻塞产生颅内高压外，位于脑实质静区，囊尾蚴数不多的患者可无症状，或病情较轻。葡萄状型与中间型常位于颅底的危险部位，产生严重进行性炎症反应，引起颅底脑膜炎，因脑膜粘连产生第四脑室孔堵塞，引起颅内高压与脑积水。
囊尾蚴寿命为3～10年，长者可达20年或以上。虫体死后发生纤维化与钙化。
二、发病机制
猪带绦虫卵经口入胃、十二指肠，经消化液和胆汁的作用，孵出六钩蚴，钻入肠壁，经血循环散布至全身各种组织和器官。幼虫寄生部位多见于皮下组织和肌肉，其次为眼与脑部包括脑室、脑组织与脑表面，也可寄生在心脏、肺、腹腔与脊髓。囊虫除在眼、脑室和蛛网膜下腔外都由纤维素包围。
活幼虫在局部则可引起典型炎症反应，有中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、淋巴细胞、浆细胞浸润，有时见异物巨细胞；继后纤维囊肿坏死与纤维化，最后虫体死亡、钙化。病变轻重程度因囊虫数量、寄生部位及局部组织反应不同而异，以脑部病变为最严重。
1、大脑型
六钩蚴经血循环由脉络丛入脑，囊尾蚴可寄生在脑实质、脑室、蛛网膜下腔。半数患者仅1～2个囊虫，部分可多个，多处寄生。寄生在脑实质称大脑型，病变多位于灰质与白质交界处，大的囊尾蚴病变呈占位性病变。
2、脑室型
寄生在脑室内常为单个，游离或带蒂系于脑室壁，在脑室孔处可造成活瓣性阻塞，发生间歇性脑积水。
3、脑膜型
囊尾蚴位于软脑膜下、蛛网膜下腔或颅底为脑膜型。由于周围有空隙，阻力小，虫体较大，最大者似葡萄，称葡萄状囊尾蚴，极易破裂。囊尾蚴寄生部位产生轻度炎症。在脑膜者有脑膜增厚、粘连，类似结核性脑膜炎。粘连重者脑脊液循环吸收障碍，产生交通性脑积水。
4、混合型
部分患者几型可同时存在，即大脑型、脑室型或脑膜型合并存在称混合型。
从光镜、电镜研究结果，证明脑囊尾蚴可分为活动期、蜕变死亡期、钙化期三个明显阶段。蜕变死亡期囊尾蚴纤毛、头节、虫体崩解，并释放异体蛋白。后者引起脑水肿，炎症反应，胶质纤维增生，脑组织软化，甚至形成脑内小脓肿。过去认为脑囊尾蚴的囊液内异体蛋白抗原数量微小，脑组织反应较轻，对人体毒性不大。近来国内研究表明其囊液内异体蛋白抗原可达相当高的水平。脑组织对其崩解后释放的异体蛋白可产生明显的炎症反应。石灰小体是囊尾蚴崩解后形成脓肿的重要依据。只要发现石灰小体即可做出脑囊尾蚴病的诊断。
显微镜检查在活囊尾蚴周围可见少量神经胶质细胞和成纤维细胞；死囊尾蚴周围有中性粒细胞、淋巴细胞与浆细胞，继之发生异物反应和纤维化。
国内报告本病流行区内流行性乙型脑炎患者尸检发现，约1/3的病例并发脑囊尾蚴病，而其他病例尸检仅见0.014%～0.46%，两者差异显著，说明脑囊尾蚴病患者对流行性乙型脑炎病毒易感。病死率增高。
囊尾蚴寄生于皮下、肌肉则产生皮下囊尾蚴结节；寄生于眼常在视网膜、玻璃体、眼前房、眼肌、眼结膜下等，引起病变及功能失常。