女性乳房发育在青春期阶段往往逐渐长大、成半球状、乳头渐大成圆柱形、两侧乳房互相对称。发育成长期有时会出现乳房胀痛，一般不会影响学习和日常生活，等到成长发育告一段落之后就会自然缓解，可说是生理现象。
如果女性乳头短期内变得黧黑，可能是早孕之象；如果乳头甚黑，有可能提示性欲过强、做过多次人工流产手术；女性乳头不宜狭小色白、曲折细小、白中带着黑黄色，这提示该女性可能患有妇科疾病，如不孕症、生育后不能哺喂婴儿等。
女性乳房增大、乳头周围变为深红色、范围增宽且呈对称改变，可能是妊娠迹象；女性步入绝经期或接近绝经期，如果乳房出现溢乳、流脓、溢出血水，应特别注意是否罹患乳癌、恶性肿瘤等疾病。
乳房触诊也有助发现病症，乳房触诊主要着重乳房硬块、肿块、隆起、压痛、形状、软硬、皮肤光滑、乳头形状等，只要发生异常就代表可能潜藏病变。
正常乳房是没有肿块、硬块的，如果有的话，通常多属病态。乳房局部发红、发热、弥漫肿大、明显触痛，如果同侧腋窝、淋巴结肿大、疼痛，代表可能罹患急性乳腺炎，不及时治疗可能会化脓成乳痈或乳癌；乳头有圆形小结节，按压时溢出脓血分泌物，表示可能患有乳痈乳癌等。
乳痈属于中医病名，指的是急性化脓性疾病，若是乳房内部出现不规则、大小不等的颗粒状结节，而且在经期前后会感到疼痛，像这种情况提示可能患有乳腺炎等乳腺方面疾病。
若是乳房内部出现单个或多个卵圆形结节，而且边缘清楚、活动度大、生长缓慢，一般都生在乳房外上方，通常可能是乳腺纤维腺瘤所造成。
值得注意的是，若是乳房出现硬块、变形、凹陷，以及皮肤呈橘皮样、腋窝淋巴结肿大且没有明显疼痛，像这种情况很可能罹患乳腺癌。