老年人由于脏器功能减退而易患各种疾病，因此，用药也相应较多。但用药要科学合理，这样才能祛病益寿，否则会给身体带来不必要的损害。根据老年人的特点，用药时应讲究以下原则。
避免盲目用药
老年人当遇到一些问题导致情绪紧张或者愁闷时，动辄就想使用药物来治疗，其实大可不必。老年人身体上的一些不适完全可以通过生活调理和心理调理来消除。一般来说，用药不能盲目，能不用时应尽量避免用药。
掌握好适应症
老年人用药要掌握适应症，只有明确诊断疾病后才能对症下药。如果只根据一些表面现象来用药，很容易产生严重的不良反应。并且用药还要因人而异。一般情况下，体质单薄、瘦弱、贫血、气虚的老人，切忌大寒、大凉、发散、峻泻之药；体质肥胖、壮实有高血压、高血脂、高胆固醇的老人，应慎用大温、大热、升提滋补之药。
选择合适剂型
有些老年人身患的疾病较多，一次服用的药物也较多。而老年人的吞咽功能不好，一次服用这么多药物，既不方便又很困难，因此，不宜使用片剂、胶囊，而可选用液体剂型。另外，老年人胃肠道功能不稳定，不宜服用缓慢释放的药物制剂，否则会因胃肠蠕动的突然加速而使药物释放不充分。
注意给药方式
老年人若能口服给药的，就不必通过静脉和肌肉注射方式给药。这是因为，老年人的血管壁较脆容易破裂，并且肌肉对药物的吸收能力较差，当以注射方式给药后，疼痛较为显著或易形成硬结，因此，应尽量减少注射给药。
减少用药种类
用药种类多是引起药物不良反应的主要因素。在同一时间内用药种类越多，发生不良反应的机会就越多。据统计，使用一种药的不良反应发生率为10.8%，而同时使用6种药时，不良反应发生率则可增至27%，所以老年人特别是患有慢性器质性疾病的老人用药种类应尽量减少。
选择合适剂量
由于老年人肝肾功能减退，导致机体对药物代谢的能力下降，同时肾脏的排泄也较慢，所以，老年人用药剂量比青壮年应有所减少。一般规定，60～80岁的老年人使用成人剂量的4/5；80岁以上的老年人使用成人剂量的1/2。
注意药物不良反应
老年人是药物不良反应的高发人群，在用药过程中，如出现某些异常症状，应及时停药。对从未用过的药物要特别注意。已引起过副作用，特别是已发生过过敏反应的药物，决不能再使用。此外还应避免长期用药，以免使药物在体内蓄积而导致中毒反应。
用药时间的选择
老年人用药时间的长短由病情决定，通常按“衰其大半而止”的原则，尤其是对毒性较大的药物。除一些不能突然停用的药物如抗癫痫药、治疗帕金森氏症药、糖皮质激素类药物等除外，其他药停用都是安全的。
不要滥用补药
俗话说“药补不如食补”。乱吃补药，会带来不少危害。例如，长期大量服用营养补益药，会诱发体内多处骨质增生。不过作为治疗疾病的辅助措施，适当用一些补剂也是可以的，但必须按医嘱服用。