音乐是一种旋律，一种语言，一种心境，是欢乐、悲哀、忧郁、幽默、愤怒等情绪以声音形式的体现，音乐的魅力可以抵达人的心灵、拨动人的神经，让人在流动的、玄想的体验中浇注心灵的药方，音乐以独特的形式反映了宇宙的本质，也反映了人类的心灵状态，它能广泛而深刻地影响人的身心，具有独特的养生功能，故产生了以音乐保健医疗为内容的“音乐疗法”，亦称为“音乐养生”或“音乐医疗”。音乐疗法是一门涉及音乐学、心理学、医学、哲学、美学等多门学科的综合性科学，而从源远流长的祖国文化中溯源音乐养生之旨，更能体验“乐者，心之动”，“乐者，德之华”之妙。
音乐养生与阴阳
阴阳学说是中国古代的哲学思想，它用来说明万物既对立又统一的辩证关系以及一切事物变化现象的属性，正所谓“阴阳者，万物之能使也。”“孤阴不生，独阳不长”，阴与阳在相互依存、相互制约、互根互用、相互消长中维持着动态的平衡关系，以成“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也”之格局。“阴平阳秘，精神乃治”，作为贯穿整个中医体系的一个基本脉络，阴阳平衡是身心健康的基础。东汉《太平经》运用阴阳学说解释音乐的起源和养生意义，认为音乐的发展是顺应宇宙万物阴阳相生、动静相应的规律的。对音乐的阴阳之理，我们可诠释为：高为阳，低为阴；大调为阳，小调为阴；强为阳，弱为阴；刚为阳，柔为阴；金革之声为阳，丝木之声为阴等。音乐养生，恰是针对机体阴阳偏胜偏衰的属性，用音乐的阴阳属性来补偏救弊，从而协调阴阳平衡。如对阳虚寒证患者，可温阳散寒，选用活跃、欢快、兴奋、激情的音乐进行欣赏。由于阴阳的相对性，也必须根据人们的性别、年龄、文化程度、艺术修养等诸多因素因人因地制宜。
音乐养生与五行
《素问·阴阳应象大论》中将五音与天、地、身、心相联系，将角、徵、宫、商、羽分属木、火、土、金、水，从而五音与五脏相通，有了“五脏相音”学说，即宫声入脾，商音入肺，角声人肝，徵声入心，羽声入肾。在《左传》、《国语》、《管子》等史籍中也可看到五音与阴阳五行的关系。与五行的相生、相克相似，五音也是对立统一的，宫生徵，徵生商、商生羽、羽生角，羽属水，角属木，它们之间于调式上为主属关系，此为相生；而商、角属金、木；徵、羽属水、火，均为大二度，系不协和音程，在传统音乐中属相克。音乐的内蕴是以人的情感为轴心的，古人就将五音各调所发出的精神效应进行归类：“宫音和平雄厚，庄重宽宏；商音慷壮哀郁，惨怃健捷；角音圆长通澈，廉直温恭；徵音婉愉流利，雅而柔顺；羽音高洁澄净，淡荡清邈”。由五音的精神效应所决定，故“闻宫音，使人温舒而广大；闻商音，使人方正而好义；闻角音，使人恻隐而爱人；闻徵音，使人乐善而好施；闻羽音，使人整齐而好礼。”“五脏相音”学说在音乐养生中具有重要意义，正如《内经》中所指出，宫为脾之音，大而和也，叹者也，过思伤脾，可用宫音之亢奋使之愤怒，以治过思；商为肺之音，轻而劲也，哀者也，过忧伤肺，可用商音之欢快使之高兴，以治过忧这也就是说，属本脏之音均可用于治疗本脏病，当然我们还可根据五行生克的规律，用于治疗他脏之病。一般说来，宫调式和徵调式色彩明亮，具有健脾、养心的作用，羽调式和角调式色彩上较暗淡，具有补肾、舒肝的作用，商调式介乎两者间，可使人感欣慰而有清肺之功效，因此根据不同的症情，依据五行学说选用适当的音乐可获得较好养生效果。
音乐养生与七情
《素问·阴阳应象大论》说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐”，“百病生于气，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结”，喜怒忧思悲恐惊，即被称为七情，人非草木，孰能无情，而这“情”字，不外乎七情，它是人的心灵动态的一个概括。而“曲调的变化摹仿心灵的动态”，音乐恰与人的心灵感受相融合。对于在七情所致疾病中，音乐所起的独特作用，医家张子和颇有见地：“以悲治怒，以怆恻苦楚之音感之；以喜治悲，以谑戏狎之言误之；以恐治喜，以迫遽死亡之言师之；以怒制思，以污辱欺罔之事能之；以思治恐，以虑彼志此之言夺之。凡此五者，必诡诈谲怪，无所不至，然后可动人耳目，易之视之。”七情和悦乃健康长寿之基，音乐正是通过意识情感的作用，对五脏的生理病理产生影响，用音乐“雪其躁心，释其竞心”，追求“淡泊宁静，心无尘翳”，达到养生的目的。