既往常有肉瘿病史。颈前肿块于初期较小，每被忽视，偶然发觉时肿块即质硬而高低不平。肿块逐渐增大，吞咽时肿块上下移动度减少，晚期常压迫气管、食管、神经，出现呼吸困难、吞咽困难或声音嘶哑。石瘿也有由肉瘿多年不愈，突然迅速增大变硬，生长迅速恶变而成者。
石瘿病理方面可分为：乳头状腺癌：为最常见的甲状腺癌。多见于青年女性。此型生长缓慢，属低度恶性，转移多在颈部淋巴结。滤泡状腺癌：多见于中年人。此型发展较迅速，属中度恶性。主要转移途径是从血液到达肺和骨。未分化癌：多见于老年人，此型发展迅速，属高度恶性。发病早期即可发生局部淋巴结转移，或侵犯喉返神经、气管或食管，并常经血液转移至肺、骨等处。髓样癌：此型恶性程度中等，较早出现淋巴结转移，且可血行转移到肺。
辅助检查：甲状腺同位素131碘扫描，多显示为凉结节（或冷结节）。配合B超、CT扫描检查有助诊断。
瘿痈急性发病，病前多有上呼吸道感染：颈前肿大呈弥漫性，边界不清，质硬，有压痛，常伴发热、吞咽疼痛等全身症状。
肉瘿颈前肿块多呈球状，边界清楚，质地柔韧，表面光滑。