他提出了诊治疾病的“三观”理论，即辨证时应考虑个体的整体情况以及个体与环境的关系（整体观），治疗时应根据病情演变而“药随证转”（动态观），遣方用药时应注重药性间和人体气血阴阳间的均衡（平衡观）。
蔡淦，男，1938年8月生，中国民主同盟成员。1962年毕业于上海中医学院首届六年制本科医疗专业，同年进入上海中医学院附属曙光医院内科工作。现担任上海中医药大学附属曙光医院终身教授、博士生导师，中国中医科学院博士后导师，全国老中医药专家学术经验继承导师，中华中医药学会内科分会顾问等职务。1995年成为上海市首批名中医。2007年被评为上海市高等院校教学名师。
蔡淦悬壶已五十余载，始终工作在临床第一线，至今仍每周门诊5次，查房1次。蔡淦早年深受程门雪、黄文东、张伯臾、童少伯和张羹梅等江南名医大家的悉心指导，之后在其临诊过程中博览古今医籍，荟萃众家之长，逐渐形成了自己的学术思想和诊疗风格。首先提出了诊治疾病的“三观”理论，即辨证时应考虑个体的整体情况以及个体与环境的关系（整体观），治疗时应根据病情演变而“药随证转”（动态观），遣方用药时应注重药性间和人体气血阴阳间的均衡（平衡观）。其次根据东垣“内伤脾胃，百病由生”的理论，在治疗内科杂病时以脾胃为核心调摄五脏。例如认为慢性肾衰病机是“脾胃气虚则下流于肾，阴火得以乘土位”，提出补脾胃，泻阴火的治则；消渴病的病机是“火与元气不两立”，提出健脾清化的治则。他对脾胃病的治疗有其独特的见解和疗效。根据胃癌是由癌前病变演化而来的规律和治未病的理念，在国内率先提出健脾益气、清热活血和化痰解毒法治疗胃癌前病变以阻止癌变。并研制出院内制剂“莪连颗粒”，经多项循证临床研究证实，临床症状有效率为88%，病理有效率为76%，优于胃复春片；该方在院内每年使用量已达数十万盒。对于反复发作难以治愈的肠易激综合征，提出抑木扶土、柔肝缓急、酸敛收涩的治则，已成为目前中医治疗该病的基本法则；研制了治疗本病的专方“肠吉泰”，其临床疗效可达87%，该药在院内肠易激综合征患者中使用率已超过95%。
蔡淦曾担任上海中医药大学中医内科教研室主任及学位评定委员会内科分会主任。自上世纪80年代起，连续十年负责举办全国中医内科高级师资进修班，为全国培养了大批中医内科师资骨干。他至今共培养博士30名，硕士26名，遍及国内，他们目前大多成为各单位的学科带头人，多人入选国家优秀中医人才和上海市中医领军人才的培养，一人荣获上海市医学银蛇奖。蔡淦还借助全国名老中医工作室、上海中医药大学名师工作室和曙光医院蔡氏书屋等平台，以团队带教的新模式，为上海培养了一批中医内科学专家和后继人才。因此多次荣获“上海中医药大学教学名师”、“上海中医药大学优秀博士生导师”和“上海市高等院校教学名师”等称号。
蔡淦先后主持国家级、省部级和局级课题20余项，其中3项获得上海市科学技术进步奖，发表论文111篇，主编或参编教材、专著共54部。他担任主编或副主编的代表性著作有《十一五国家级规划教材·中医内科学》、《高等中医院校教学参考丛书·中医内科学》、《实用中医内科学》（第2版）、《实用中医脾胃病学》等，其中《高等中医院校教学参考丛书·中医内科学》于1997年获国家科技进步奖并受到时任党和国家领导人的接见。
蔡淦还受聘担任新加坡中医学院客座教授，新加坡宝中堂资深顾问，美国宝华医学会消化科顾问等职，多次应邀赴日本、新加坡、文莱和台湾等国家和地区进行中医学术交流和临床指导。他还多次在中央电视台、上海电视台、上海电台进行中医防病治病知识的宣讲，深受广大群众的欢迎。此外，蔡淦还为中医事业的发展积极建言献策。