直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成的，随着生活水平的提高，直肠癌的发病率也在逐年增加。对于直肠癌早期患者用手术切除效果很好，此时不宜使用化疗；而对于中晚期直肠癌患者，化疗的辅助就变得十分有必要，在术后预防癌细胞的转移扩散中起到了不可代替的作用。
直肠癌化疗要遵循的原则
直肠癌的化疗随着时间的延长，其治疗毒性也在逐渐增加，对延长肠癌患者的生存期并无明显作用。所以化疗药物及化疗时间应依据肿瘤缓解情况、症状缓解情况以及治疗相关性毒性而定。
一般来说，人身体机能的改善真正影响直肠癌晚期患者的生存期，身体机能好，免疫力强，才能抵抗癌症的发展，耐受各种药物治疗。因此，提高免疫机能，增强对肿瘤的抵抗力对延长晚期直肠癌患者的生存期极为重要。在饮食上，要处理好饮食与化疗药物作用高峰时间的关系，避免在药物作用的高峰期进食；必须给予充足的营养和丰富的维生素，以补气生血。
直肠癌化疗期间，一般都会出现不同程度的骨髓抑制，反映出来就是白细胞数量下降，免疫力下降，易疲劳，易感染；还有的会出现脱发，炎症等现象，因此要注意及时护理，一方面要注意饮食护理，另外可以服用现代抗癌中药人参皂苷Rh2，减轻化疗副作用，改善患者的生活质量。文献证实，人参皂苷Rh2能够增加癌症病人特异性与非特异性免疫功能。增强病人体质，提高抗病能力，减少感染机会，增加病人组织器官对化疗药物的耐受性。
如何护理化疗中直肠癌患者
由于晚期病人长期消耗，大都存在营养不良，再加上化疗药物的应用，往往食欲不佳，故应给予病人营养丰富易消化的清淡食物，最好符合病人的口味，同时保证食物色香味俱全，以增强病人的食欲，多进食蔬菜、水果。
同时为病人创造良好的进餐环境，鼓励病人多进食，以少食多餐为佳，或行高营养鼻饲，必要时采取静脉高营养输入，以补充营养和维持体内电解质平衡。鼓励病人床上活动，能下地活动的，可适当做做气功、太极拳等，以调理正气，调节其精神及身体状况。
饮食与癌症的关系，其中被研究最多的是油脂，包括饱和脂肪和不饱和油脂。饮食中的油脂可促进癌细胞的生长，还可使正常细胞早期变异，而演变成肿瘤。
总的来说，要想减轻化疗中的副作用要从饮食等多方面入手，化疗虽然对于癌症患者来说具有较好的治疗效果，但也会给患者造成相应的伤害。但治疗依然是必要的，只有正式这个问题，才能更好的护理好直肠癌患者，达到更好的治疗效果。