在临床工作中，经常碰到患者及其家属询问“吃辛辣食物能否诱发胃癌？根据多年的临床研究和追踪调查证实：食用辛辣食物和胃癌的发生并无直接关系。
我国南方一些省份的居民就有吃辣椒的嗜好，而北方居民则有吃大蒜的习惯。辣椒中含有多种微量元素和大量维生素C，在胃肠道内可阻止致癌物质--亚硝胺在体内的形成。
硝酸盐广泛存在于自然界中，比如我们的食物中大量存在，它自身本来是无毒的，但在接近口腔时，有一部分经唾液的作用，形成了亚硝酸盐，在胃内与蛋白质分解后的产物--胺相互作用，转化成亚硝胺，这是一种强致癌剂，而维生素C能阻止亚硝胺的形成，起到预防癌症的作用。
适当食用一些辛辣食物对人体健康是有益的，辛辣食物会诱发胃癌的说法是没有科学依据的。但食用辣椒过多，可刺激咽喉、食管和胃。因此，有咽喉炎、食管炎、胃炎和胃溃疡的患者应该尽量少吃辛辣食物，以防加重症状。
但是也有相反的报道，墨西哥专家最近研究发现，过量吃辣椒能使患胃癌的危险性增加5倍，墨西哥人习惯多吃辣椒，可能与该国胃癌高发相关，每10万个墨西哥人中就有5．2人患有胃癌。