结肠癌（colon cancer）是胃肠道中常见的恶性肿瘤。以40~50岁年龄组发病率最高。在我国，发病率仅次于胃癌和食管癌，居第三位，年死亡率10/10万左右。近年来，发病率有上升趋势。
结肠癌的病因
高脂肪食谱和纤维素不足一般认为高脂肪食谱和纤维素不足是主要发病原因。研究显示，饱和脂肪酸的饮食可增加结 肠中胆汁酸与中性固醇的浓度，并改变大肠菌群的组成。胆汁酸经细菌作用可生成3－甲基胆蒽等致癌物质，固醇环也可经细菌作用被芳香化而形成致癌物质。
食物纤维包括纤维素、果胶、半纤维素、木质素等，吸收水分，增加粪便量，稀释肠内残留物浓度，能够缩短粪便通过大肠的时间而减少致癌物质与肠粘膜接触的时间，若膳食纤维不足时，已是结肠癌的发病因素之一。
环境因素结肠癌有明显的地区分布性，地区发病率差别可达20倍。
遗传因素近几年来，有报告结肠癌阳性家族者，其发病率是一般人群的四倍，说明遗传因素可能参与结肠癌的发病。均为常染色体显性遗传。大肠癌从细胞向癌变演进，从腺瘤-癌序列约经历10-15年，在此癌变过程中，遗传突变包括癌基因激活（K-ras、c-myc、EGFR）、抑癌基因失活（APC、DCC、P53）、错配修复基因突变（HMSHI、HLH1、PMS1、GTBP）及危险修复基因（COX-2、CD44ひ）。APC基因失活致杂合性缺失，错配修复基因突变致基因不稳定，出现遗传性非息肉病结肠癌综合征。
癌前病变慢性大肠炎症，如溃疡性结肠炎的肠癌发生率高于一般人群，炎症的增生性病变的发展过程 中，常可形成息肉，进一步发展为肠癌；克隆氏（Crohn）病时，有结肠、直肠受累者可引起癌变。血吸虫流行区和非流行区的结肠癌发病率与死亡率有明显区别。