在我国，乳腺癌已成为女性最常见的恶性肿瘤之一。我国虽属乳腺癌的低发国家，但乳腺癌发病率存在明显的城乡差异，高发地区主要集中在沿海的大城市，其中以上海为最高。尤其是近20年来，城市妇女乳腺癌的发病率呈逐年上升趋势，以上海为例1999年比1974年的发病率高出一倍有余，所以在我国某些沿海城市，乳腺癌已是女性第一大常见的恶性肿瘤。
乳腺癌以女性居多，男性罕见，女性发病率比男性发病率高100倍左右，所以我们一般所说的乳腺癌主要是指女性乳腺癌。在我国乳腺癌的发病高峰在40-60岁，我国上海乳腺癌发病率统计表明，乳腺癌发病率在各个年龄组都有增加的趋势。在我国所有少数民族乳腺癌死亡率都很低，但蒙古族和哈萨克族稍高于其他少数民族，藏族妇女的乳腺癌发病率最低。
早期发现乳腺癌对患者的意义远大于目前任何的治疗方案。所以在未来一段时间内，争取早期发现早期诊断仍是提高乳腺癌疗效的基本策略。