刮痧疗法，历史悠久，源远流长。其确切的发明年代及发明人，难以考证。较早记载这一疗法的，是元代医家危亦林在公元1337年撰成的《世医得效方》。“痧”字从“沙”衍变而来。最早“沙”是指一种病证。刮痧使体内的痧毒，即体内的病理产物得以外排，从而达到治愈痧证的目的。因很多病症刮拭过的皮肤表面会出现红色、紫红色或暗青色的类似“沙”样的斑点，人们逐渐将这种疗法称为“刮痧疗法”。
《痧胀玉衡》记载刮痧的方法有：
刮痧法——背脊颈骨上下及胸前胁肋两背肩臂痧症，用铜钱蘸香油刮之，或用刮舌子脚蘸香油刮之。头额腿上之痧，用棉纱线或麻线蘸香油刮之。大小腹软肉内之痧，用食盐以手擦之。
淬痧法——在头额和胸胁出现小出血点或小充血点，用纸捻或大个的灯草蘸上少量香油点燃， 然后用火头直接粹到痧点上，火头爆出一声响即熄灭， 再点燃去粹烧其他痧点。
放痧法——在委中穴或在十指尖放血，就是“放痧法”，也叫刺血疗法或放血疗法。
搓痧法——用手指撮拧、拿捏、提拉患者的皮肉，使局部充血或现出血点，此法若用于治疗痧症，则叫撮痧法。
民间刮痧法没有明确的理论指导选取刮拭部位，基本上采取哪疼刮哪的“阿是”穴取穴方法，主要用于治疗感冒、发热、中暑、急性胃肠炎、其它传染性疾病和感染性疾病的初起，肩、背、臂肘、腿膝疼痛等一类症证。刮痧法作为一种简便易行的外治法，以其有立竿见影的疗效，既在民间流传不衰，也被医家广泛重视。