鼻窦的恶性肿瘤称之为鼻窦癌。鼻窦癌中，发生最多的是眼眶（眼的深部）下方的空腔，即发生在上颌窦的癌（上颌窦癌）。这种癌症多发生于50～60岁的人，男性和女性的比例为2：1，可见男性的发病率较高。慢性鼻窦炎（蓄脓症）可作为原因之一。
日本曾经慢性鼻窦炎发病率较高。上颌窦癌的发生率也多。但是最近由于化脓性鼻窦炎减少，鼻窦癌也有减少的倾向。虽然是少见的，但是引起乳头瘤的乳头状瘤病毒和铬（金属）成为致病原因的情况也是有的。
上颌窦因为被骨头包围着，即使发生癌症，从表面上也不容易看出来。病变的早期，大都没有症状。病变不久，肿瘤逐渐增大，骨质被破坏，根据其扩展的方向，可表现出特有的症状。
肿瘤向内侧，也就是向鼻腔的方向进展的时候，常引起鼻塞，血脓相间的鼻涕流出和因泪道阻塞所造成的流泪。
肿瘤向前方及外侧进展的时候，可出现面颊浮肿。向下方进展时，会出现牙痛、牙龈水肿。另外，肿瘤向上方进展时，由于眼球被推挤，可出现眼球稍稍突出，眼球下方的白眼球变的特别显眼。向后方进展时，神经被压迫，会造成频发的牙痛和头痛，甚至不能把嘴张大。