早期的前列腺癌其实并不难医治，但往往由于症状隐匿，极易发展为晚期，一般临床将前列腺癌分为A、B、C、D四期。
A期：A期病症完全局限于前列腺内，体积很小，没有症状，仅是在查体时偶然发现。无局部或远处播散，临床上不易查出。只能由病理学通过对尸体解剖、前列腺增生摘除标本或活检标本的检查作出诊断。病灶局限且细胞分化良好，生长较为缓慢，肛诊检查不能触及结节，临床无转移病变。
B期：B期病症局限于前列腺包膜内，癌肿稍大，但仍未突破前列腺包囊，多为在直肠指诊时发现的前列腺的单个结节，没有远处转移的征象。必须通过前列腺穿刺活检组织学检查确诊。
C期：C期前列腺癌病变超出前列腺包膜，可侵犯邻近的精囊、膀胱颈部等邻近组织器官，但无远处转移证据。C期前列腺癌不治疗则约有60%患者5年内病情加重，10年内有一半发生转移，75%死于前列腺癌。
D期：病变超出前列腺，并有远处转移灶，远处的骨骼，甚至肺、肝和肾上腺可发生转移。D期病人预后较差，大多数在诊断后3年内死于远处癌转移灶。此期约占36%。