每个人身上都有大小不等的黑痣，大多数长年不变，但有些也会发展成恶性黑色素瘤(一种皮肤癌)。法国研究人员的一项最新研究揭示了恶性黑色素瘤的发病机制，这项成果发表在最新一期美国《基因与发育》(Gene and Development)杂志上。
黑痣中的黑色素细胞往往在经过初期的分裂增殖后进入衰老期，停止继续分裂。然而经过数年的“休眠”后，某些黑痣中已经衰老的黑色素细胞会重新开始分裂增殖，从而形成癌细胞。
黑色素瘤复发和转移率均较高，预后差。影响预后的因素包括。
1、与肿瘤浸润深度有关 根据世界卫生组织对一组恶性黑色素随访的结果，预后与肿瘤厚度有密切关系。肿瘤≤0．75mm 者，5 年生存率为89%，≥4mm者仅25%。
2、淋巴结转移情况 无淋巴结转移者5 年生存率为77%，而有淋巴结转移者仅31%。生存率还与淋巴结转移的多少有关。
3、病灶部位 恶性黑色素瘤的发生部位与预后有关。发生于躯干者预后最差，5 年生存率为41%；位于头部者次之，5 年生存率为53%；四肢者则较好，下肢者5 年生存率为57%，上肢者60%；发生于黏膜的黑色素瘤预后则更差。
4、年龄与性别 一般认为女性病人明显好于男性，年龄轻者比年老者为好。
5、手术方式 即肿瘤厚度与切除范围有关，厚度≤0．75mm，切除范围距肿瘤边缘2～3cm；>；4mm 者距离肿瘤边缘5cm 范围的广泛切除。不符合规格的区域淋巴结清除术，常会促进肿瘤向全身播散，影响预后。