有头疽是发生于肌肤间的急性化脓性疾病。相当于西医的痈。其特点是初起皮肤上即有粟粒样脓头，掀热红肿胀痛，迅速向深部及周围扩散，脓头相继增多，溃烂后状如莲蓬、蜂窝，范围常超过9～12cm，大者可在30cm以上。好发于项后、背部等皮肤厚韧之处，多见于中老年人及消渴病患者，并容易发生内陷。
有头疽在古代文献中常以疽和发共同命名，根据发病部位不同有多种病名，如生在头顶部的叫百会疽；生于鬓角者，称鬓疽；生于项部者，名脑疽，又名对口疮、对口发；有头疽发于脊背部正中者，称为背疽，又名发背；生于背部两侧的称搭手，又分上搭手、中搭手、下搭手等；生于胸部膻中穴者，名膻中疽；生于少腹部者，名少腹疽；生于四肢部者，名太阴疽、石榴疽、臀疽、腿疽等。根据发病原因不同亦有多种病名，如过饮药酒兼厚味积毒蕴发者，称酒毒发；湿痰郁结而成者，称痰注发。还有以形状命名者，如莲子发、蜂窝发等。然其病因病机、临床表现和治疗方法基本相似，故并作有头疽论述。