痈疽之发于体表而有粟米样疮头者，故名。即现代医学外科感染之痈。该病发无定处。由于所发部位之不同，或形态之各异，而有许许多多之命名。例如：发背、搭手、背疽、脑疽、脑后发，如：蜂窝发、蜂窝疽、莲蓬发等等。有头疽之发病，多因外感风湿火毒，或过食高粱厚味，使湿热火毒内蕴，造成内脏积热，气血凝滞，营卫不和，邪阻肌肤而发。
临证所见有虚实之分。其初起见局部红肿热痛，根束高肿，疮头有如粟米一只或多只不等，疼痛剧烈，甚则伴有全身寒热，口渴烦躁，便秘溲赤，脉见洪数，舌红苔黄者，此为有头疽之实证。该证之治疗，宜清热解毒，疏风活血，可内服仙方活命饮，或用黄连解毒汤等；外用金黄膏敷贴。溃后腐肉不去者，外敷九黄丹，或五五丹。
若疮面较大，腐肉难脱者，亦可手术剥脱切除。若腐肉已除，疮面红活者，可用生肌散，或生肌玉红膏。在辨证上，若疮之始发，证见疽形平塌，根基漫肿，色晦暗，不甚疼痛，成脓多较迟缓，溃后脓汁清稀，神疲纳呆，面色无华，脉数而无力，舌绛或淡者则属虚证。其治疗宜温阳补益、调和气血之剂。若偏于阴虚者，可内服竹叶黄芪汤之类；若气血两虚者，则可选托里消毒散之类。外敷用药可参实证之法处理。同时，可考虑加用桑柴火烘法以助其阳。若治疗失控或处治失时或误治，往往造成内陷之并发。