妇女在产后或哺乳期间，乳汁未经婴儿吮吸而自然流淌的现象，称做乳汁自出。这种现象日常并不少见，多数也不属于病态。如果乳汁自双侧乳头或一侧乳头滴沥而出，渗湿衣衫，但乳房松软不胀或稍感膨胀，乳汁往往不足以喂养婴儿的，便属于病态了。病态的乳汁自出也称为漏乳、乳汁自涌，乳母常常伴见一些其他症状。
类似乳汁自出的现象如果发生在妊娠期间的，称之为乳泣，这种病症曾在前面做过介绍。另外，有的患者如果同时伴有乳汁溢出，乳量很少或挤压乳头时才可以挤出乳汁的，称为溢乳综合征，多伴有不孕，属于月经病，其溢乳不是发生在产后，在时间上是很容易区别的。
产后乳汁自出是中医学的病名，对于这种病的病因和症状描述、治疗方法等，早在唐代的妇科专着《经效产宝》一书中就有记载，后世历代医学家又根据临床实践进行了理论上的充实，及临床治疗上的完善。按照中医的理论，乳房属胃，乳头属肝，乳汁是血液所化生。由于气与血的关系密切，所以乳汁的生化、蓄溢等正常与否，又受气的影响。