不少老人都有这样的体会，晚上睡觉时小腿肌肉突然出现强直性收缩（俗称腿抽筋），严重时疼痛难忍，甚至反复发作，影响睡眠质量。一般年轻人在剧烈运动时偶尔发生腿抽筋，老年人为何夜间容易出现腿抽筋？三更半夜发生腿抽筋时有什么办法可及时处理，解除痛苦？很多人都会把腿抽筋和缺钙联系在一起，缺钙确实是腿抽筋重要原因之一。除此之外，老年人动脉硬化，腿部血流不畅，以致代谢产物积聚到一定浓度时就会刺激肌肉收缩，引起疼痛抽搐。在缺钙和动脉粥样硬化的基础上，再加上一些诱发因素，如晚间保暖措施不足，腿部受寒冷刺激；过度疲劳后，腿部肌肉收缩过快，局部代谢产物增多以及睡姿不良，小腿长时间受压等因素均可导致腿抽筋。
夜间发生腿抽筋后应立即采取措施缓解肌肉痉挛，消除痛苦，常用的方法有4种：
一是反卧为坐，让抽筋的脚尽量伸直，勿让膝盖弯曲，并将抽筋的脚趾向抽筋的反方向扳起，坚持数分钟。如果身旁有家人帮忙，可让家人握住发生抽筋的前脚掌，向抽筋的反方向扳，患者则用力与之对抗，保证小腿处于伸展状态。
二是对痉挛的肌肉涂抹消炎止痛药膏，也可使用运动喷剂，随后对小腿肌肉进行揉搓和按摩，使肌肉痉挛得到缓解。
三是重点按压患肢的委中穴（在腘横纹中点，当股二头肌腱与半腱肌肌腱的中间）、足三里（位于外膝眼下四横指、胫骨边缘）、阳陵泉（在小腿外侧，当腓骨小头前下方凹陷处）、承山穴（在小腿后面正中，当伸直小腿或足跟上提时腓肠肌肌腹下出现尖角凹陷处）、昆仑穴（在外踝后方，当外踝尖与跟腱之间的凹陷处）、太溪穴（在足内侧，内踝后方，当内踝尖与跟腱之间的凹陷处）等穴位，以柔筋缓急，活血通络，解痉止痛。如果患者整个人情绪十分紧张，可掐其上嘴唇正中近上方的人中穴和拇指与食指虎口处的合谷穴，可使其情绪平静，疼痛缓解。
四是用热水袋或热毛巾热敷患肢腓肠肌（小腿后侧肌肉），改善局部血液循环，促进代谢产物排泄，热敷后也要注意小腿的保暖。
上述措施是“急则治其标”，尽快解除腿抽筋时痉挛和痛苦的办法，平时则要“缓则治其本”，积极治疗缺钙和腿部血液循环的问题。一般的补钙剂老年人难以吸收，应在医生的指导下服用治疗骨质疏松的药物，在饮食中注意多摄入牛奶、豆制品等富含钙的食物，积极参加身体可行的体育锻炼，如散步、慢跑等，同时要避免过度疲劳和受寒。患者若有动脉粥样硬化，也要坚持规范治疗，注意充分休息，避免血管受损导致局部供血障碍发生腿抽筋。